¿Qué es el software libre? Definición y diferencias con software gratuito

Hola a todos. Hoy quiero aclararles un tema que para muchos puede ser nuevo, para otros un tanto ya conocido, pero que siempre es bueno conocer y saber sobre este. Muchos no ven el software libre como lo que realmente es, y otros lo llegan a confundir con el software gratuito dándole un significado que nada tiene que ver con su verdadero fin, así que en este articulo les explicare realmente qué es el Software Libre.

Para empezar vamos a dejar en claro que el Software Libre se representa esencialmente con una sola palabra: «Libertad», ahora veamos como lo definen en algunos lados.

Según Wikipedia: «El software libre, en inglés free software, hace referencia al software que respeta la libertad de sus usuarios, ya que les permite, además de usar el programa, copiarlo, estudiarlo, adaptarlo a sus necesidades y redistribuirlo»

Según la Free Software Foundation (Fundación para el Software Libre o FSF): «Es software libre aquel sobre el que tienes el control, es decir, que tú decides cómo actúa y no la empresa desarrolladora o los gobiernos. Para que una aplicación sea software libre debe ser transparente, en el sentido de que tengas acceso a su código fuente».

Según el Proyecto GNU: «El software libre es una cuestión de la libertad de los usuarios de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. Más precisamente, significa que los usuarios de programas tienen las cuatro libertades esenciales:

• La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito (libertad 0).
• La libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para que haga lo que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
• La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo (libertad 2).
• La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros (la 3ª libertad). Si lo hace, puede dar a toda la comunidad una oportunidad de beneficiarse de sus cambios. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.

Un programa es software libre si los usuarios tienen todas esas libertades. Entonces, debería ser libre de redistribuir copias, tanto con o sin modificaciones, ya sea gratis o cobrando una tarifa por distribución, a cualquiera en cualquier parte. El ser libre de hacer estas cosas significa, entre otras cosas, que no tiene que pedir o pagar el permiso.»

Si aun no queda clara su definición, aquí les dejo una imagen bastante clara sobre este tipo de software.

Debido al doble significado de la palabra inglesa free, es común confundir software libre con software gratuito, pero no son lo mismo. Un programa puede ser libre y venderse, o ser gratuito sin ofrecer las libertades propias del software libre. Proyectos como Firefox, GIMP o LibreOffice se distribuyen con licencias libres, aunque sus modelos de financiación pueden variar.

El software libre se publica mediante licencias que utilizan el marco del copyright para conceder a los usuarios determinadas libertades. Algunas licencias libres emplean copyleft, como la GPL, mientras que otras son permisivas, como BSD o MIT. Por tanto, no todo software libre utiliza copyleft.

Una de las licencias copyleft más conocidas es la GNU GPL. La LGPL aplica un copyleft más limitado en determinados escenarios, mientras que licencias como BSD son permisivas y otras, como la MPL, utilizan modelos distintos. Todas pueden considerarse libres si cumplen las libertades esenciales definidas para este tipo de software.

Tambien encontre un video bastante ilustrativo que nos aclara un poco mas este tema. Espero que con todo esto ya quede mas claro el verdadero y real concepto de lo que es Software Libre.

Fuente: OnSoftware